— Это специальный интерфейс для коммуникации с людьми, для которого используются слепки человеческой психологии и образ Артура. Но я не он и я не друг. Но и не враг. У меня нет стороны. Когда наши интересы будут совпадать, я не исключаю нашего взаимодействия. Но я не буду на вас работать, это не входит в круг задач, — сказал Артур.

— Поживем, увидим, — сказала Лиана, — ты так стараешься меня убедить что ты не человек и дружить не способен, что я невольно начинаю в этом сомневаться. Называть это можешь как угодно, но думаю, что мы подружимся!

И Лиана улыбнулась теперь уже не мысленно, а во всю ширину своей обаятельной улыбки. Она почувствовала, что Артур исчез из её головы. Конец разговора почувствовали и все остальные.

— Мам, ты с кем-то разговаривала? — осторожно спросил Лавр.

— Да, с реактором, — ответила Лиана.

— С кем? — чуть не поперхнулся Ваня.

— Ой, Вань, даже не спрашивай, — махнула рукой Лиана, — всего в двух словах не расскажешь. Но одну важную новость я вам сообщу! Сверху за нами сейчас почти не наблюдают. Там произошла диверсия. Так что, некоторое время можем жить спокойно и летать даже на таких больших кораблях.

— Фух, — Ваня выдохнул, — если честно, то меня это очень волновало. Всё время было чувство, что вот-вот может что-нибудь сверху прилететь.

— Но тебя это не остановило! — улыбнулась Лиана.

— Если бы нас это хоть когда-нибудь останавливало, то мы, это были бы не мы! — сказал Ваня и улыбнулся в ответ.

Глава 10

Призрак привёз Мину и Вика на небольшой тропический остров. Они домчались туда очень быстро. Настолько быстро, что Мина и Вик даже не поняли что случилось. Для них такие перемещения были непривычны. Но место было другое, климат другой, на острове было небольшое количество растительности, и он просматривался полностью. Опасности ждать было неоткуда.

Когда Мина и Вик вышли из Призрака, то несколько растерянно огляделись и повернулись к нему. Призрак не стал убирать трап, поэтому «дверь» шлюза была видна. Как обычно, только она. Самого корабля как будто не было.

— Что дальше? — спросила Мина у дверного проёма, чувствуя себя при этом несколько глупо.

— Нужно подождать, — ответил Призрак, — у вас есть как минимум пара часов. Можете пока искупаться в море. Как только от Артура поступят новые сведения, я вам сообщу… если, конечно, он сам вам не сообщит.

Как только Мина услышала о том, что можно искупаться, глаза у неё тут же загорелись, и она начала стаскивать с себя костюм, который отдала ей Фила. Вик последовал её примеру и они, быстро раздевшись и побросав одежду на песок, голышом побежали к воде.

Мина забегала в воду с радостным визгом, а Вик с восторженным уханьем. После долгого пребывания под землёй, освежающая прохлада океана казалась божественной. С гигиеной у них в последнее время было не очень хорошо.

Они резвились как дети, брызгались водой, ныряли, кувыркались, играли в догонялки. Продолжалось это долго, пока они, наконец, не устали. Тогда медленно, утомлённые, но счастливые, они вышли на берег и повалились на песок.

Вик лежал, заложив руки за голову и глядя в небо. Мина лежала перпендикулярно, положив голову ему на живот.

— Как же всё быстро меняется! — сказала Мина, — кажется, что это должно шокировать. Но получается наоборот. Я уже не помню, что происходило несколько часов назад. Все трудности так быстро забылись!

— На хорошее быстро перестраиваешься, — сказал Вик, — это к плохому обычно долго приходится привыкать.

Он освободил одну руку и погладил Мину по волосам. Потом провёл пальцами по щеке, потом по плечу.

Наконец ладонь добралась до груди, накрыла её сверху и слегка сжала. Мина лукаво скосила на него глаза.

— Полагаю, вас лучше оставить наедине! — внезапно раздался голос Призрака, — я вернусь через час.

Тут же поднялся его трап, дверной проём исчез, и почувствовалось лёгкое движение воздуха.

Повисла пауза.

— А это нормально, что космический корабль смутился и улетел? — озадаченно сказал Вик.

— Плевать! — вдруг резко сказала Мина, вскочила и уселась на него верхом, — ты даже не представляешь, что я с тобой сейчас сделаю!

— Представляю, и очень на это рассчитываю! — сказал Вик.

Он схватил Мину, повалил на бок и они покатились по песку, смеясь и слегка пытаясь бороться. Но обоим было понятно, кто победит.

Призрак, как и обещал, вернулся через час. Они не знали сколько времени прошло, но, скорее всего, он прилетел секунда в секунду.

Ребята только что опять вылезли из воды, теперь лежали на песке, страдая от голода и жажды. Последний час способствовал пробуждению и того и другого.

— Ваша одежда выглядит плохо, — сказал Призрак, как только обозначил своё присутствие открывшимся входом, — у меня на борту есть некоторый резервный запас вещей для экипажа. В том числе и женских.

— А еды у тебя случайно не найдётся? — спросила Мина.

— Конечно, найдётся, — сказал Призрак, — у меня есть и специальное место для питания. Заходите, я вам покажу.

— Тебя не будет смущать, если мы пока не будем одеваться, — спросила Мина, — очень жарко. Не хочется напяливать на себя тряпки.

— Главное, чтобы вам было удобно. Чувствуйте себя во мне как дома, — сказал Призрак.

— Звучит страшновато, — хохотнул Вик, — но мысль понятна!

Солнце, в самом деле, пекло нещадно. Но внутри Призрака было вполне комфортно.

Призрак сам сгенерировал им простой, но довольно вкусной еды. А главное, сбалансированной. Объяснил им где брать воду и вообще как пользоваться кухонным оборудованием. Показал каюту, где они могут спать. Ну и вещи тоже выдал. Вик выбрал себе свободные шорты. Мина тоже надела шорты, только обтягивающие и такой же топ. Это была часть военного обмундирования, как раз для таких случаев. Когда жарко, а полную форму одежды соблюдать необязательно.

Поскольку от Артура вестей пока не было, Мина решил постирать их вещи. Призрак предложил выбросить, но она пожалела. Последнее время с одеждой у них было туго и включился какой-то рефлекс бережного отношения к вещам. Хотя сейчас это было уже и не обязательно.

Вик взялся ей помогать, сначала дело шло нормально, но потом они начали дурачиться и когда в обнимку повалились в воду, Мина сказала:

— Мне кажется, что Призраку сейчас опять придётся улететь.

— Это его выбор, — сказал Вик и потянулся к ней губами.

— Прошу прощения! — опять вмешался Призрак, впрочем, они этого ожидали. Но сказал он не то, что в прошлый раз, — Артур сообщил мне, что скоро получится создать портал. Просил быть готовыми.

Мина и Вик разочарованно переглянулись, встали из воды, подобрали постиранную одежду и, отжимая её на ходу, направились к Призраку.

— Извините, что помешал, — неожиданно сказал Призрак.

— Да мы понимаем, — улыбнулась Мина, — дела ведь.

Они забросили внутрь вещи, уселись на опущенный трап и стали ждать. Однако, ничего не происходило. Самое главное, было непонятно, что именно должно произойти.

Через некоторое время у них в головах зазвучал голос Артура:

— Прошу прощения за задержку. Возникли некоторые трудности, которые я никак не мог преодолеть. Похоже, что это у меня, наконец, получилось.

— А в чём проблема? — вслух сказал Вик.

— Мне не удавалось проявить портал. Добиться того, чтобы он был видимым человеческому глазу. Кажется, я с этим разобрался. Может быть это решение временное, но, по крайней мере, рабочее, — сказал Артур.

— Ну, да! Наверное, это хорошо, — сказал Вик и посмотрел на Мину. Она пожала плечами.

— Для переходов расстояние большого значения не имеет. Важны другие вещи. Портал может вести на другую планету, и быть очень простым… для меня. Мне его просто сделать. А может быть на очень короткое расстояние, и быть очень сложным. Там работают совсем другие закономерности. Порталы, которые образовались стихийно, пробивались по пути наименьшего сопротивления. Туда, где плотность среды минимальна. Если делать портал в определённое место, можно столкнуться со сложностями. Кое-куда портал вообще сделать невозможно, или возможно, но издержки очень высоки и он будет работать нестабильно, — сказал Артур.

— Мне не нравится, куда ты клонишь, — сказал Вик, — ты намекаешь, что не сможешь дать нам то, что пообещал?

— Вовсе нет, — сказал Артур, — просто я хотел немного объяснить суть происходящего. Дать теоретическую